La película de animación, que tuvo una aclamada premiere en el London Spanish Film Festival, se estrenará internacionalmente en la feria de new media ArtFutura en Buenos Aires, y se exhibirá comercialmente en España el próximo 3 de noviembre. Chico & Rita es uno de los últimos proyectos a largo plazo de Javier Mariscal, el diseñador de las carátulas de Calle 54 (entre muchísimas cosas), y es un largometraje que dirige Fernando Trueba en colaboración con el productor audiovisual Tono Errando. La cinta de 94 minutos de duración se compone de más de 125.000 ilustraciones y narra "la historia de amor de dos músicos, una cantante y un pianista, que empieza en los años cuarenta en La Habana hasta nuestros días y que transcurre en Nueva York, donde emigran", ha afirmado Mariscal. Para ser más exactos, el año es 1948 y las ciudades por donde pasa la historia son La Habana, Nueva York, Paris, Los Ángeles y Las Vegas. Con semejante escenario, la música es la verdadera protagonista y por eso la banda sonora fue elaborada por el legendario pianista Bebo Valdés, apoyado por un equipo de instrumentistas virtuosos como Michael Philip Mossman. En cuanto a la música incidental, en Chico & Rita se pueden escuchar canciones de Cole Porter, Nat King Cole, Ben Webster, Charlie Parker, Dizzy Gillespie, Thelonious Monk y del propio Valdés, entre otros (todos estos personajes hacen parte de la historia). Sobre cómo se concibió el filme, Mariscal explicó hace ya algún tiempo: "Fue un acuerdo entre Fernando (Trueba) y yo. Dijimos: vamos a hacer una película sobre Cuba y la música latina". Diseñador y director acordaron buscar un escritor que supiera del tema, que fuera amigo y con el que coincidieran en las ideas y encontraron al novelista Ignacio Martínez de Pisón, que preparó el guión del largometraje junto a Trueba. La compleja realización fue preparada por Tono Errando y Manolo Galiana en los Estudios Mariscal y acudiendo al sistema de producción de la compañía danesa HoBSoft, se integraron seis firmas en igual número de países para trabajar online en un ir y venir de materiales. Así, tras un bosquejo real rodado en San Antonio de Los Baños y de un rodaje con actores de acción en vivo, se crearon objetos ficticios y marcas de seguimiento para la cámara. A continuación se editó la acción en vivo en Final Cut Pro y se hizo el traslado a la animación mediante trazados en TV-Paint. Luego se imprimió en papel y se detalló la animación a mano, haciendo que elementos 2D fueran colocados en un universo 3D. Finalmente el color se hizo con ToonBoom Harmony, dejando la fase final cinematográfica en manos de la firma británica Magic Light Pictures. El costo total: diez millones de euros.
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