A lo largo de esta intensa semana en Austin hemos tenido oportunidad no sólo de asistir a decenas de conciertos sino también de entrevistar a un gran número de artistas del amplio universo musical de Gladys Palmera: Carolina Chocolate Drops, Ozomatli, Toro y Moi, Sol Okarina, Bomba Estéreo, Dengue Fever, Johanna Barwick, Haushka y un largo etcétera. Esta misma semana podréis empezar a escuchar, ver y leer los especiales que os ofreceremos de todos ellos en The Insider.

Entre la larga lista de conciertos cubiertos y ya comentados en anteriores crónicas hay que añadir especialmente el que ofrecieron Carolina Chocolate Drops en The Driskill, un salón de aires victorianos que resultó ser el más apropiado para propuesta del trío recomendado para nosotros por el mismísimo Joe Henry. Esta formación está consiguiendo ganarse un gran número de seguidores por dos poderosas razones: su repertorio, basado en la búsqueda de desconocidas piezas del cancionero de la América profunda, y su puesta en escena: una hermosa y vibrante celebración de la tradición, con un absoluto dominio de los instrumentos y un sentido del humor encomiable. Son capaces de hacer poner en pie a toda la audiencia con algún tema que les enseñó recientemente un anciano del medio oeste; hacer reír con sus ocurrentes presentaciones o reivindicar la igualdad de las mujeres y hombres con una epatante interpretación de Hit Em Up Style que incluye banjo y beatboxing en el mismo escenario. Eso es modernidad.

También con la mirada en el pasado se presentó un renovado Jakob Dylan, el hijo del ilustre bardo de Minnesota, en el Day Stage Cafe del centro de convenciones de Austin. Quien no espere demasiado de él a estas alturas se va a llevar una sorpresa con la inminente publicación de Women & Country, su segundo álbum sin The Wallflowers. Dylan ofreció un breve showcase centrado en algunos de los temas de su nuevo trabajo acompañado por las cantantes de country alternativo Neko Case y Kelly Hogan, quienes también participan en el disco producido por T-Bone Burnett. Jakob parece haber llegado finalmente su mejor momento hasta la fecha como compositor e intérprete de un ramillete de canciones íntimas y emotivas que arrancaron ovaciones y sonoros aplausos de la exigente audiencia allí presente formada, principalmente, por periodistas y profesionales de la industria. Women & Country se publica el próximo 6 de abril y podrás escuchar un avance próximamente en The Insider.

Alex García

Si hay algo imposible estos días en Austin es no escuchar música. En cada bar, esquina, hotel, parking se oyen canciones de casi cualquier género imaginable prácticamente las 24 horas del día. Y, a pesar de eso, lo que se hace realmente difícil es escuchar todo lo que a uno le gustaría. La oferta es tan apabullante (casi un millar de propuestas en cinco días) que siempre están sucediendo cosas de nuestro interés al mismo tiempo y en diferentes lugares. No queda otro remedio que escoger. Y en ciertos momentos incluso vale la pena olvidarse del programa y caminar sin rumbo entrando en los locales donde nos parece escuchar algo diferente y perturbador, lo cual no es difícil dado el eclecticismo y el alto nivel de lo que aquí se ofrece.

En las últimas 48 horas hemos tenido la oportunidad de comprobar la eficacia en directo del algunos artistas del universo Gladys Palmera y también ha habido tiempo de descubrir nuevas bandas que muy pronto vais a poder escuchar en The Insider y Future Beats.

Sharon Jones demostró de nuevo su capacidad para exaltar y domar al público a su antojo a base de latigazos soul. Tiene la espalda cubierta con su particular batallón de infantería: los fabulosos e implacables Dap Kings. Ni siquiera el intenso olor a salsa barbacoa tejana que se respiraba en el escenario al aire libre del Stubb’s pudo con ellos.

Horas antes pudimos asistir a un ensayo privado de Nneka. La nigeriana ofrece estos días tres actuaciones en el SXSW y ha desembarcado en Norteamérica segura de sí misma y de su electrizante repertorio.

Bowerbirds llegaron de Carolina algo gafados. Su concierto arrancó con un retraso considerable y, a pesar de que el nefasto técnico de sonido que les asignaron parecía hacer todo lo posible para arruinarles la noche, finalmente desplegaron velas. Los que esperamos para subir a bordo nos vimos recompensados con creces. Esta banda de neofolk tiene en el dominio de lo sutil sus mejores bazas. Sus canciones son pequeñas obras de artesanía. Es imposible no rendirse ante la belleza de sus arreglos instrumentales, la melancolía de sus letras y sus armonías vocales.

Con un registro similar, aunque menos vaporosos, actuaron los daneses Efterklang en otro escenario de Austin en el que los sellos Bella Union y 4AD presentaron algunas de sus mejores bazas: el neozelandés Lawrence Arabia, los escoceses Broken Records y, finalmente,  los tejanos Midlake. Había expectación por escuchar en directo su nuevo repertorio y el resultado no defraudo a la parroquia de seguidores y curiosos allí presentes. Hipnóticos y muy influenciados por las bandas folkies británicas de finales de los 60, con una formación que ahora incluye dos guitarristas mas, desgranaron algunos temas de su nuevo álbum épico The Courage of Others y otros temas ya conocidos de su discografía anterior como el muy aplaudido Young Bride.

Ha habido sorpresas estimulantes como el concierto matinal después del primer café de los deliciosos Cassette Kids. Los australianos presentaron temas de su nuevo álbum Nothing on TV. Y, sobretodo, tomamos buena nota del trío de Portland Wampire, a los que escuchamos por vez primera bajo el intenso sol del mediodía tejano.

Además de asistir a conciertos y entrevistar a artistas, acudir a algunas fiestas organizadas por sellos discográficos o marcas relacionadas con el negocio musical es otra de las actividades obligatorias en South By Southwest. Así que, entre otras, destacamos la que ofrecieron nuestros amigos de Nacional Records donde tuvimos oportunidad de saludar a Thomas Cookman para que nos pusiera al día de sus próximos lanzamientos.

Una de las bandas que el sello presentaba en Austin es Banda de Turistas. Horas más tarde los vimos en directo con un set especial en un Apple Store. Estos bonaerenses lo tienen todo: buenos temas, dominio instrumental, mensaje y actitud. Estarán muy pronto en España y, por supuesto, visitarán los estudios de Gladys Palmera.

Muy pronto podréis escuchar también el nuevo álbum de la chilena nacida en Francia Ana Bijoux, 1977, otro de los lanzamientos de Nacional. Hip Hop nómada y mestizo de interés general.

En los próximos días podrás ver y escuchar en Gladys Palmera las entrevistas que hemos mantenido en Austin con Midlake, Julianna Barwick, Ozomatli, Nneka y Bomba Estéreo, entre otros.
Alex García